Los tiburones ballena de la bahía de Saleh se reúnen en los bagans —plataformas tradicionales de pesca con red elevadora ancladas a entre dos y cuatro kilómetros de la costa— donde los peces cebo que escapan crean oportunidades de alimentación constantes entre abril y diciembre de cada año. La bahía, una cuenca de 40 kilómetros en la costa norte de Sumbawa, alberga una de las concentraciones estacionales más accesibles de Rhincodon typus en Indonesia, con ejemplares de tiburones que regresan año tras año a los mismos grupos de plataformas. Los pescadores locales documentaron por primera vez la presencia constante de tiburones ballena a principios de la década de 2000; los protocolos formales de turismo y una tasa de conservación se introdujeron en 2018 mediante un acuerdo entre las autoridades del distrito de Tarano y las cooperativas de la aldea de Labuan Jambu. Un tour de tiburón ballena en Sumbawa desde Lombok comienza con un cruce terrestre desde los puertos del este de Lombok —normalmente Labuhan Kayangan o Labuhan Lombok— seguido de un ferry de dos horas hasta Poto Tano en la costa oeste de Sumbawa, y luego un viaje de tres horas hacia el noreste hasta Labuan Jambu, el pueblo de entrada en el extremo sur de la bahía de Saleh. La mayoría de los operadores estructuran los itinerarios como expediciones de dos o tres días para adaptarse al traslado terrestre de seis horas y a la necesidad de salidas antes del amanecer hacia los bagans, donde la visibilidad alcanza su punto máximo y la actividad de los tiburones es mayor entre las 06:00 y las 09:00. El alojamiento nocturno se organiza en casas de huéspedes de Labuan Jambu o, en viajes prolongados, a bordo de barcos liveaboard anclados en la bahía. Los tiburones ballena en la bahía de Saleh son juveniles y subadultos, generalmente de tres a seis metros de largo, que se alimentan en posturas verticales debajo de las redes sumergidas de las plataformas. Los practicantes de snorkel entran al agua en pequeños grupos bajo la supervisión de guías locales formados en protocolos de observación pasiva; tocar, perseguir o usar fotografía con flash está prohibido bajo el código de conducta de la bahía de 2019. Cada encuentro dura entre 30 y 45 minutos, y la mayoría de los tours ofrecen dos o tres visitas a diferentes plataformas a lo largo de la mañana. La tasa de conservación de 70.000 IDR, que se recauda por persona en el puesto de coordinación de Labuan Jambu, financia las operaciones de patrulla y los programas de subsistencia comunitaria vinculados al turismo sostenible. La bahía de Saleh se encuentra dentro del corredor migratorio del Triángulo de Coral, y la presencia de tiburones ballena fluctúa con la proliferación de plancton impulsada por el afloramiento del monzón. Los meses pico son de julio a octubre, cuando la fiabilidad de los avistamientos se acerca al 90 por ciento; abril, mayo, noviembre y diciembre presentan una frecuencia reducida pero condiciones marítimas más tranquilas. Los tours de varios días desde Lombok incorporan cada vez más visitas a los arrecifes de la isla de Moyo o al lago del cráter de Satonda, ambos a menos de una hora en barco desde los bagans, extendiendo el alcance ecológico de la expedición más allá del enfoque en una sola especie que define la experiencia de tiburón ballena de Lombok a Sumbawa.